晋商风云蒲州王氏传奇第121章 断路上的茶砖愁

【沙盘前的死局破 —— 崇德元年冬】 崇德元年的北风裹着焦糊味从山海关方向滚过来。

王继祖站在张家口分号的门楼子上望着关外的方向指甲深深掐进了怀里的茶样包 —— 那是辽东最后一支茶队的遗物现在只剩下点烧焦的碎末。

“东家辽东那边的信鸽全没回来。

” 账房先生抱着账本跑上来棉袍下摆沾着雪“刚收到宁远卫的急报后金把山海关堵得跟铁桶似的咱在沈阳的三个茶栈昨天全被抄了。

” 王继祖转身往院里走青石地上的冰碴子被踩得咯吱响。

分号正厅里伙计们围着个巨大的沙盘沙盘上用朱砂画的商路像条流血的蛇从张家口一直延伸到沈阳可在山海关的位置被块黑陶片死死压住 —— 那是后金的标记。

“三百块砖茶就这么烧了？” 赵二的侄子赵小四蹲在沙盘边手里捏着半截烧焦的茶砖砖面上的双驼纹被烧得发黑“我叔还在沈阳看栈呢现在连个信儿都没有。

” 王继祖没接话。

他知道赵二的性子去年在武夷山跟绿林社拼命时这人把茶篓顶在头上当盾牌绝不可能轻易让人抄了茶栈。

可现在沙盘上的黑陶片压得那么死连只苍蝇都飞不过去。

一、焦茶里的军报 未时的日头刚爬上房檐分号的门被撞开了。

一个浑身是伤的伙计跌进来怀里抱着个油布包血顺着布包往下滴：“东家！我从山海关逃出来的…… 茶队被后金骑兵截在乱石滩他们把砖茶堆成垛浇了桐油……” 油布包解开时里面滚出块烧变形的铜令牌 —— 是明军的腰牌边缘还沾着茶末。

王继祖认出这令牌的样式是宁远卫参将的信物。

去年冬天这位参将还带着亲兵来分号换过茶砖说边关的士兵喝惯了晋商的茶喝别的总觉得没力气。

“参将让我带话” 伙计咳着血沫说“宁远卫快没火药了后金的攻城车就架在城外再等不到补给……” 话没说完就昏了过去。

账房先生赶紧翻出另一封密信是从沈阳茶栈辗转送出来的信纸被水泡得发皱上面的字迹却很清楚：“范家掌柜在八旗兵营里喝酒说要让晋商彻底滚出辽东。

” 王继祖捏着信纸的手直抖。

范家这是要借后金的刀把晋商的北方商路全掐断。

他走到沙盘前把宁远卫的位置圈出来那里离山海关只有百里地现在成了座孤城。

“咱的茶砖里能藏东西。

” 赵小四突然说“去年在武夷山不就把盐晶藏在砖缝里吗？要不……” “藏啥？” 王继祖打断他“现在是火药！后金的哨卡连茶砖都要劈开看你往哪儿藏？” 二、老驼夫的怪话 酉时的雪下得紧了分号的院子里突然传来驼铃响。

王继祖扒着窗缝看见老驼夫阿木尔牵着两峰骆驼站在雪地里驼背上的毡毯裹得严严实实。

这老汉在晋商驼队里干了三十年从山西到蒙古哪条路有坑都门儿清。

“阿木尔大叔您咋来了？” 王继祖迎出去见驼峰上的毡毯渗着油“这是啥？” “刚从归化城回来带了点好东西。

” 阿木尔掀开毡毯下面竟是些桐油和柏木板“听说辽东出事了？我那口子的侄子在宁远卫当差托人带话要茶砖说能提神。

” 王继祖心里一动。

老驼夫的侄子他认识是宁远卫的火头军哪用得着这么多桐油？他盯着柏木板上的榫卯突然想起去年运茶砖时阿木尔总说 “活人的路被堵了就走死人的道”。

正琢磨着赵小四慌慌张张跑出来：“东家！刚收到消息赵二叔…… 在沈阳病逝了范家的人说按当地规矩得把骨灰送回山西。

” 王继祖的脸唰地白了。

赵二上个月还在信里说身子骨结实怎么突然就病逝了？他瞥见阿木尔正用手指敲供桌那桌面是块整料柏木敲起来 “空空” 响 —— 这老汉年轻时在棺材铺当过学徒。

“小四去给赵二叔准备棺木。

” 王继祖突然说“要最厚的柏木棺用桐油刷三遍。

” 阿木尔突然笑了往供桌底下塞了块盐晶：“解县的老法子棺木里塞这东西能防潮。

” 他凑近王继祖耳边声音压得极低：“活人带不动的东西死人能带。

后金的哨卡再严也不会翻死人的棺木。

” 三、沙盘上的新道 三更的梆子响过分号的灯还亮着。

王继祖把阿木尔留下的柏木板摆在沙盘边用尺子量来量去。

老驼夫说得对棺木是个好幌子 —— 范家刚说赵二病逝现在运棺回籍谁也挑不出错处。

“可棺木里藏火药万一被搜出来……” 账房先生捏着算盘珠子打得噼啪响“后金的人要是劈棺查验咱全得掉脑袋。

” 王继祖没说话往棺木模型里塞了块茶砖。

砖面的双驼纹突然让他想起件事 —— 去年在蒙古看见牧民把贵重东西藏在骨灰罐的夹层里谁也不会怀疑。

他突然抓起笔在沙盘上画了条新线从张家口绕到喜峰口再转道宁远卫。

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